Omicron causa interrupções nos sistemas de transporte público dos EUA

Por serviços de tradução de idioma de destino | Atualizado: 2022-01-11 9:00

A s a variante Omicron aumenta as taxas de infecção nos EUA com mais de 1 milhão de casos registrados, os sistemas de transporte público em todo o país e seus passageiros enfrentam a dura realidade da escassez de pessoal causando pequenas a grandes interrupções de serviço.

Na cidade de Nova York, que tem a maior sistema de transporte público e é um dos pontos quentes do COVID-19, a Metropolitan Transportation Authority (MTA) cancelou várias linhas de ônibus e metrô nas últimas duas semanas porque centenas de funcionários ficaram doentes.

Um porta-voz do MTA se recusou a fornecer um número específico ou dizer quantos trabalhadores deram positivo para o coronavírus, explicando que a agência não rastreia doenças específicas.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse na semana passada que era contra um mandato de vacina para os trabalhadores do transporte público porque 80% já estavam vacinados e que um mandato pioraria os problemas de pessoal.

O número de passageiros nos metrôs da cidade também caiu devido à relutância dos passageiros em se amontoar em vagões de metrô lotados e arriscar a variante Omicron, que se espalha com facilidade e rapidez.

E depois há o movimento de muitos nova-iorquinos para comprar carros para minimizar a exposição ao vírus, de acordo com o The New York Times, entupindo as ruas da cidade já entupidas. O total de registros na cidade para veículos de passageiros atingiu 2,2 milhões até 1º de dezembro de 2021, de 1,9 milhão em 2019, segundo registros estaduais.

O número de passageiros do MTA é menos da metade do nível pré-pandemia, mas a agência precisa manter o mesmo nível de serviço. Atende não apenas a cidade de Nova York, mas também os subúrbios e os estados vizinhos de Nova Jersey e Connecticut.

Felicia Park-Rogers, diretora de projetos de infraestrutura regional do grupo de defesa Tri-State Transportation Campaign, disse ao MarketWatch que, antes da pandemia, 38% da receita do MTA vinha de passageiros.

Com o declínio no número de passageiros, Park-Rogers disse que está enfrentando um déficit de 20% em seu orçamento operacional para 2021, um problema que não se limita à cidade.

"Este é um serviço público que todos nós precisamos como bombeiros e polícia", disse Park-Rogers ao Market Watch. "O MTA está enfrentando uma grave escassez de orçamento, e isso é assustador e problemático."

Em Ohio, a Autoridade de Trânsito Regional de Greater Dayton publicou um anúncio na segunda-feira dizendo que, a partir de 10 de janeiro, passará para os horários de sábado seis dias por semana devido à redução de pessoal devido ao COVID-19.

A vizinha Greater Cleveland Regional Transit Authority teve que reduzir a frequência de trens em suas linhas rápidas. Os trens agora chegam a cada 45 minutos a uma hora, em vez da frequência normal de 15 a 30 minutos.

Em Louisville, Kentucky, a Autoridade de Trânsito de River City está pedindo aos passageiros com deficiência que limitem o uso de ônibus. A agência disse em um e-mail que está incentivando apenas viagens essenciais porque há uma escassez significativa de motoristas devido ao COVID-19.

O Sistema de Trânsito Metropolitano de San Diego teve que cortar suas viagens de ônibus em cerca de 8% porque não consegue encontrar motoristas suficientes.

Mark Olson, que dirige o marketing da agência, disse ao Marketplace que, como outros sistemas de trânsito em todo o país, tentou aumentar os salários e oferecer bônus de assinatura de US$ 1.000.

"Estamos fazendo coisas como contratação no local, onde as pessoas podem ser entrevistadas e realmente receber uma oferta de emprego no mesmo dia", disse ele.

As interrupções do transporte público eram um problema em muitas cidades mesmo antes do aumento do caso da Omicron. Em St. Louis, a falta de 150 funcionários forçou a Metro Transit a reduzir o serviço de ônibus no final de novembro.

A Massachusetts Bay Transportation Authority, em Boston, disse em meados de dezembro que enfrentava uma escassez significativa de trabalhadores, levando a atrasos e ônibus lotados. A agência disse que opera com serviço reduzido e planeja contratar mais de 300 ônibus e 100 bondes.

Este artigo é reimpresso do China Daily.

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