Trazendo mais turistas e retomando os negócios com trens-bala

Por serviços de tradução de idioma de destino | Atualizado: 01/12/2021 11:00

F ou Benny Kong, proprietário de um hotel e cofundador de uma empresa de turismo no Laos, a Ferrovia China-Laos está pronta para voltar a fazer turismo.

O cingapuriano de 33 anos, que mora no Laos, montou o hotel boutique MyLao-Home há 14 anos, depois de uma viagem de mochila ao Laos. Foi quando descobriu que havia demanda por hotéis em Luang Prabang, antiga capital do Laos e Patrimônio da Humanidade tombado pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura.

Os negócios de Kong estavam crescendo em conjunto com a indústria do turismo no Laos – até que a pandemia parou.

Depois de abrir o MyLaoHome em 2007, ele viu o negócio crescer ao longo de mais de uma década, à medida que mais visitantes estrangeiros viajavam para o Laos e se dirigiam para a cidade do norte, famosa por seus templos e paisagens montanhosas. A pousada original de 12 quartos foi ampliada para mais de 60 quartos.

Então, Kong e outros operadores de negócios tiveram que lidar com o COVID-19. Antes da pandemia, as chegadas de turistas ao Laos cresceram 11,5% em relação ao ano anterior em 2019, levando o país ao 16º lugar na lista dos 20 principais destinos turísticos de crescimento mais rápido, segundo a Organização Mundial de Turismo das Nações Unidas.

Mais de 1 milhão de visitantes chineses chegaram ao Laos em 2019, um salto de 265% em relação ao mesmo período do ano anterior.

Em 2019, Kong e seus parceiros de negócios lançaram o Discover Laos Today, uma plataforma de turismo online que apresenta vídeos e fotos de destinos turísticos.

A digitalização não apenas o serviu bem quando a indústria do turismo foi gravemente atingida pela pandemia, mas o posiciona para atrair mais visitantes estrangeiros assim que as restrições nas fronteiras forem levantadas.

"O site funciona em três idiomas－ Laos , inglês e tailandês－e planejamos lançar nosso site em chinês em um futuro próximo", disse ele.

Kong disse que está depositando suas esperanças na Ferrovia China-Laos, que deve ser inaugurada esta semana.

"O trem será um impulso gigantesco, pois muitos turistas consideram a conveniência e a segurança como fatores-chave", disse ele, acrescentando que sua empresa está montando uma filial na China, na esperança de atrair mais turistas chineses.

Conectando Kunming com Vientiane, espera-se que os serviços ferroviários reduzam a viagem para menos de 10 horas com túneis atravessando montanhas e várias pontes nos mais de 1.000 quilômetros de trilhos. Os ônibus levam cerca de 30 horas.

Kong said he plans to be on the first train when it is opened to the public and bring his team to make a video about it.

Este artigo é reimpresso do China Daily.

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